งบประมาณปี 2023: ไม่มีการปราบปรามการสูบไอในแถลงการณ์ช่วงฤดูใบไม้ผลิ เนื่องจาก Jeremy Hunt ยกเลิกการเรียกเก็บภาษีบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้ง

นายกรัฐมนตรีเจเรมี ฮันท์ได้ปฏิเสธการเรียกร้องจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขให้เรียกเก็บภาษีใหม่สำหรับบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้ครั้งเดียวงบประมาณสัปดาห์หน้า,สามารถเปิดเผยได้

ที่กรมอนามัยและสังคมสงเคราะห์ได้ผลักดันให้มีการนำภาษีใหม่มาใช้กับบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้ง เช่น แบรนด์ Elf Bar ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของรัฐบาลที่จะปราบปรามการใช้บุหรี่ไฟฟ้าในเด็ก

ข้อเสนอนี้คาดว่าจะรวมอยู่ในการตอบสนองของรัฐบาลต่อข่านรีวิวเรื่องการสูบบุหรี่ซึ่งก็จะแสวงหาการปราบปรามด้วยการสูบไอที่เพิ่มขึ้นอย่างน่ากังวลในกลุ่มผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี.

อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวกระทรวงการคลังได้แจ้งไว้แม้จะมีการเรียกร้องจากเจ้าหน้าที่ในกระทรวงสาธารณสุข แต่การจัดเก็บภาษีใหม่จะไม่รวมอยู่ในสิ่งที่คาดว่าจะถูกลดงบประมาณลงในวันที่ 15 มีนาคม

“เจ้าหน้าที่กระทรวงสาธารณสุขกระตือรือร้น แต่ก็จะไม่เกิดขึ้น” แหล่งข่าวกล่าว

อย่างไรก็ตาม ข่าวนี้จะได้รับการต้อนรับด้วยความผิดหวังจากกลุ่มรณรงค์ต่างๆ ที่ได้รับการเตือนมานานแล้วเกี่ยวกับจำนวนคนหนุ่มสาวที่สูบไอที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เดโบราห์ อาร์นอตต์ ผู้บริหารระดับสูงขององค์กรการกุศลด้านสุขภาพ ASH กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ “การเพิ่มภาษีสำหรับบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งในงบประมาณเดือนมีนาคมจะเป็นเรื่องง่าย และด้วยการทำให้ราคาไม่แพงสามารถลดการสูบไอของเด็กและปริมาณบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้ครั้งเดียวจำนวนมหาศาลที่ถูกโยนลงหลุมฝังกลบ”

“ผู้สูบบุหรี่ที่เป็นผู้ใหญ่พบว่าการสูบไอมีประโยชน์ในการช่วยเลิกบุหรี่ และนั่นคือสิ่งที่เราสนับสนุน อย่างไรก็ตาม จากการที่เด็กสูบไอเพิ่มมากขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ รัฐบาลจึงจำเป็นต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อกระชับกฎระเบียบและเพิ่มการบังคับใช้” นางอาร์นอตต์กล่าวเสริม

ตามที่เปิดเผยโดยเดือนที่แล้วรัฐมนตรีกำลังมองหามาตรการต่างๆ เพื่อขจัดปัญหาวัยรุ่นที่สูบไอที่เพิ่มขึ้นอย่างน่ากังวล

หนึ่งในแผนดังกล่าว ได้แก่ การห้ามของเหลวไอรสลูกกวาด เช่น หมากฝรั่ง และการปราบปรามการตลาดที่มีสีสันซึ่งมุ่งเป้าไปที่ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี

มาตรการดังกล่าวเข้าใจว่าเป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองของรัฐบาลต่อ Khan Review เรื่องการสูบบุหรี่ ซึ่งกระตุ้นให้รัฐมนตรี “ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กและเยาวชนสูบไอ รวมถึงการห้ามบรรจุภัณฑ์และคำอธิบายที่เป็นมิตรต่อเด็ก”

การขายบุหรี่ไฟฟ้าให้กับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่การสำรวจระดับชาติแสดงให้เห็นว่ามีแนวโน้มเพิ่มขึ้นที่เด็กอายุ 11-17 ปีใช้อุปกรณ์ดังกล่าว โดยผู้นำด้านสุขภาพกล่าวโทษการตลาดและรสชาติที่เพิ่มขึ้นจากบุหรี่ไฟฟ้าเหล่านั้น

การสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่าจำนวนเด็กที่เสพบุหรี่ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในสองปี